Rückflug: Asien von oben

27.08

Der Rückflug bei Tag hat den Vorteil, dass man einen großen Teil von Asien und Europa von oben betrachten kann. Kaum haben wir die chinesische Smog-Glocke hinter uns gelassen, haben wir eine wirklich gute Aussicht auf hohe Berge, Wüsten und Seen. Eine detaillierte Landkarte wäre jetzt nicht schlecht!

China : Wir testen die Hongkonger Verkehrsmittel

26.08

Der Nahverkehr in Hongkong ist vorbildlich: Es gibt zahlreiche öffentliche Verkehrsmittel, die nicht nur häufig fahren, sondern auch noch (für uns) preiswert sind. Etwa die alte Doppeldecker-Straßenbahn: für 25 Ct gelangt man quer über Hongkong Island, zudem hat man von oben eine prima Aussicht. Erstaunt stellen wir fest, dass die Baugerüste an den Häusern aus Bambusstangen bestehen. In einem edlen Wolkenkratzer (Central Plaza) nehmen wir den Aufzug in den 46. Stock, wo riesige Fenster einen Rundumblick ermöglichen. Dann gibt es noch die Möglichkeit, mit Hilfe einer langen Reihe von Rolltreppen zum höher gelegenen Teil der Insel zu gelangen. Zurück kommt man dann allerdings nur zu Fuß - wir machen einen Abstecher durch Zoo und Botanischen Garten, eine kleine, aber sehr gepflegte Parkanlage. Mit der alten Fähre (Star Ferry) sind wir schon gestern über das Wasser geschippert. Auf der anderen Seite (Kowloon) flanieren wir die Avenue of Stars entlang, Eigentlich würden wir uns gern mit Bruce Lee fotografieren lassen, aber an dieser Statue warten schon sehr viele andere. Auf dem Heimweg kommen wir an vielen teuren Läden wie Armani, Gucci etc. vorbei, vor denen lange Schlangen wohlhabender Chinesen warten. Die edlen Klamotten sind hier teurer als bei uns, trotzdem finden sich genügend Käufer. Vorbei sind die Zeiten, als man in Hongkong günstig shoppen konnte. Aber immerhin kann man noch günstig Metro fahren!

China: Linksverkehr und Spuckverbot

25.08

Mit einem Schnellboot brausen wir nach Hongkong und finden uns in einer anderen Welt wieder: Die Leute hier sind so diszipliniert - niemand spuckt auf den Boden, die Autos halten an den roten Ampeln, niemand eröffnet auf einer 2-spurigen Straße eine dritte bzw. vierte Spur. Wir können uns mit den Einwohnern gut auf Englisch verständigen. Erstaunlich sind die vielen Wolkenkratzer aus Glas und Beton. Wir wohnen auch in einem und zwar im 28. Stock. Kann es sein, dass der Boden hier oben leicht schwankt oder bilden wir uns das nur ein?
Nachmittags fahren wir mit einer extrem langen U-Bahn (ohne Zwischentüren) und einer ziemlich alten Fähre hinüber nach Hongkong Island, dann mit der Peak Tram, einem Schrägaufzug, auf den so genannten Peak, von dem aus man die Hochhäuser besonders gut sieht. Tausende von Touristen sind mit uns hier oben, um den Sonnenuntergang zu beobachten. Während die Sonne nach Westen wandert, sitzen wir auf der Terrasse bei McCafe und schlürfen unsere Getränke. Es gibt hier erstklassige Torten! Dann wird die Sonne zu einer roten Kugel und verschwindet recht unspektakulär im Dunst, daher gibt es auch kein Sunset-Foto von Hongkong. Den Rückweg treten wir zu Fuß an, da die Warteschlange am Schrägaufzug immer länger wird. Wir nehmen die Abkürzung durch einen menschenleeren Park. Es ist doch ratsam, überall eine Taschenlampe mitzuführen, selbst in einer Weltstadt!

China: Wo man alles isst, was kreucht und fleucht

24.08

Heute sitzen wir fast den ganzen Tag im Bus, denn wir müssen über 500km bis zur Stadt Guangzhou zurücklegen, die früher Kanton hieß . Nach unserer Ankunft machen wir nicht mehr viel. Wir fahren mit der U-Bahn bis zu der Insel Shamian im Perlfluss, die früher von Engländern besiedelt war. Die Gebäude, die man hier sieht, könnten auch in einer europäischen Großstadt stehen. Die ganze Insel wirkt wie ausgestorben, selbst im Park gibt es weder Tänzer noch Turner, doch etliche Fledermäuse kreisen um die Bäume. Auf der anderen Seite des schmalen Flussarmes werden gerade die Läden geschlossen. In einem Geschäft sehen wir Schildkröten, die in Kisten verpackt werden - wahrscheinlich sind sie zum Verzehr bestimmt. Ein letztes Mal essen wir alle zusammen zu Abend, in einem Lokal, wo man nicht nur Rind, Schwein und Huhn serviert, sondern auch Schlange, Schildkröte, Krokodil und Frosch ... und wer weiß, was noch?

China: Radtour zum Mondberg

23.08

Radfahren ist hier eher eine Freizeitbeschäftigung für Touristen, denn der Chinese benutzt lieber sein Auto oder den Elektroroller. Als Radler kann man sich entweder in den dichten Verkehr auf den geteerten Straßen stürzen oder man rumpelt auf schlaglochreichen, steinigen Feldwegen durch Dörfer und an Reisfeldern entlang. In einem kleinen Ort steigen wir auf Bambusflöße um und treiben den Yulong- (Jadedrachen-) Fluss hinunter. Hier gibt es unzählige dieser Flöße: Auf jedem befinden sich zwei Sitzplätze und ein Sonnenschirm sowie ein Flößer mit Stange, der das Gefährt auf Kurs hält. Spannend wird es bei den Floßrutschen, über die man Höhenunterschiede überwindet. Man sollte die Rucksäcke nicht auf den Boden stellen und muss mit nassen Füßen rechnen. Manchmal muss man auch aussteigen, damit der Meister das Floß kippen kann und dabei kann es passieren, dass man auf den glitschigen Steinen ausrutscht und im Wasser landet. Manche der chinesischen Touristen führen Wasserspritzpistolen mit sich und veranstalten Wasserschlachten (Es gibt auch extra Flöße für größere Seeschlachten mit mehreren Personen!). Als wir das Floß verlassen, sind unsere Räder auch schon da und wir radeln weiter zum Mondsichelberg. Nachdem wir den Berg erklommen haben, stellen wir fest, dass die Fernsicht so schlecht ist wie überall in China!
Abend besuchen wir eine gigantische Light-und Sound-Show. Wir sitzen in der ersten Reihe. Hier sieht (und hört) man die singenden Mädels im Folklore-Gewand besonders gut, aber für den allgemeinen Überblick wären Plätze ein paar Reihen weiter hinten auch nicht verkehrt.

China: Fischfang mit Kormoranen

22.08

Yangshuo ist sehr touristisch: Restaurants, Hotels, Andenkenläden, Tourbüros en masse, ständig kommen neue Boote mit Tagesausflüglern aus Guilin an. Es gibt hier aber auch viel zu sehen und zu unternehmen: Abends machen wir einen Ausflug nach Fuli und besichtigen eine Fächer-Manufaktur, danach fahren wir mit einem Boot auf dem Lijiang-Fluss bis zum Dorf Liugong. In Ufernähe baden Wasserbüffel, einige´Männer ernten das Grünzeug, das hier im Fluss wächst. Auf der Rückfahrt freuen wir uns über den Sonnenuntergang, den ersten, den wir hier in China sehen, durch die Karstberge umso spektakulärer. In einem Restaurant in Fuli am Fluss bekommen wir ein mehrgängiges Abendessen serviert, ehe wir einem Kormoranfischer bei seiner Arbeit zusehen. Acht der großen schwarzen Vögel hat der Fischer dabei. Durch einen Ring um den Hals können die Kormorane nur kleinere Fische schlucken, die größeren landen im Korb des Fischers. Der Fortschritt ist auch hier zu erkennen: das Boot besteht nicht mehr aus Bambus, sondern aus PVC, es wird von einem Motor angetrieben und statt der Laterne verfügt der Fischer über eine helle elektrische Lampe, aber es ist trotzdem faszinierend, den geschickten Vögeln beim Fischfang zuzusehen.

China: 17 Stunden im Nachtzug

21.8.2011

Stundenlang fahren wir mit dem Zug von Kunming nach Guilin, in einem 6er-Abteil zusammen mit einer chinesischen Familie. Hier kommt keine Langeweile auf, ständig ist etwas los. Diverse Verkäufer schieben ihre kleinen Wägelchen durch die Gänge und bieten Fertigmahlzeiten, Obst, Getränke und Instant-Nudelsuppen an. Eine Putzfrau ist unterwegs, um die Toiletten zu reinigen und verschüttete Nudelsuppe aufzuwischen. Wir gehen mit der Thermoskanne auf die Suche nach kochendem Wasser und zeigen den mitreisenden Chinesen unsere Fotos auf dem Laptop. Man kann auch sehr gut im Bett liegen und lesen. Frühmorgens findet gleich eine Verkaufsveranstaltung statt. Eine kleine Frau preist zunächst Zahnbürsten an, später noch Wunder-Wischtücher. Sie hat eine erstaunlich laute Stimme und redet wie eine Wasserfall. Gegen 13.30 Uhr erreichen wir Guilin. Über der Stadt hängt eine dichte Dunstglocke, aber man kann doch die Karstberge erkennen, die auch auf den 20-Yuan-Scheinen abgebildet sind. Wirklich eine wunderschöne Landschaft! Ein Bus bringt uns nach Yangshuo, wo wir einige Tage bleiben werden.

Chinesisch wandern: Ohne Plan im Steinwald

20.08

Der Steinwald bei Kunming (in Wirklichkeit 80 km von der Stadt entfernt) ist eine der größten Touristenattraktionen in Yunnan, relativ teuer und überlaufen, aber durchaus sehenswert. Zu Beginn landen wir in dem Teil des Felsenlabyrinths, der auch Ziel der vielen geführten Gruppen ist. Hier ist es fast unmöglich, ein touristenfreies Landschaftsfoto zu schießen, denn jeder will sich vor den Steinen mit den fantasievollen Bezeichnungen fotografieren lassen, möglichst verkleidet als Angehöriger der Minderheit. Besonders vor dem Aussichtspavillon stauen sich die Menschenmassen. Der Blick hinunter ist aber wirklich einmalig. Dass man sich im Steinwald verlaufen kann, hätten wir nie für möglich gehalten, aber genau das passiert uns kurze Zeit später, als wir uns in ein Gebiet begeben, das von den fähnchenschwenkenden Guides gemieden wird. Zunächst meinen wir immer noch zu wissen, wo wir uns befinden, aber die Wege sind schmal und nur teilweise auf unserem Plan eingezeichnet. Nachdem wir unzählige Stufen hinauf- und hinuntergestiegen sind, uns durch Felsspalten gezwängt haben und mehrmals fast steckengeblieben wären - die Landschaft ist echt fantastisch - haben wir das Gefühl, im Kreis zu gehen. Mangels Sonnenschein (Dunst? Smog?) ist es uns unmöglich, die Himmelsrichtung zu bestimmen. Da rettet uns die bunte Folkloretruppe, die draußen auf der Seebühne ein Lied anstimmt, derart laut, dass wir uns orientieren können und wieder aus dem Labyrinth hinausfinden. So ein Glück! Leider sind 3 Stunden viel zu kurz für die Besichtigung des gesamten Areals, aber wir müssen aufbrechen, um den Nachtzug in Kunming zu erwischen.

China: Kunming, die Stadt des ewigen Frühlings

19.08
Warum Kunming so genannt wird, ist uns etwas rätselhaft, denn es ist eine Großstadt wie viele andere - laut, heiß, mit viel Verkehr und noch mehr Wolkenkratzern. Neben unserem Hotel befindet sich ein unterirdischer Kreisverkehr für Elektroroller und Fahrräder, darüber ist eine chaotische Kreuzung für Autos, Busse und LKW. Aber wir finden doch ein paar interessante Ecken: eine Moschee und einen kleinen Markt für Blumen und Tiere, ein großes Wasserbecken, in dem Kinder echte Goldfische angeln dürfen, einen Platz mit lauter blinden Masseuren, eine Straße mit schönen alten Holzhäusern (ein großer Teil dieses Viertels wird gerade abgerissen), einen riesigen Park (den Smaragdsee-Park) mit Unmengen dieser schönen rosa oder weiß blühenden Lotosblumen und die sehenswerte Yuantong Tempelanlage. Wir kaufen einigen Straßenhändlern geschältes Obst und eine Kokosnuss ab und genießen unser Abendessen im Blue Bird Restaurant.

Chinesisch wandern: Mit Badelatschen auf der Wanderautobahn

18.08
Wir packen den Tagesrucksack und schnüren unsere Wanderschuhe, denn heute brechen wir auf zu einer 12 km langen Wanderung im Cangshan-Gebirge bei Dali. Zunächst fahren wir zur Seilbahnstation und lesen erstaunt, dass man nicht in die Kabine machen darf. Der Wanderweg beginnt mit einer steilen Treppe und uns schwant Schreckliches. Doch dann geht es ganz eben weiter auf einer gut gepflasterten "Wanderautobahn" ohne jegliche Steigung. Daher tragen manche unserer chinesischen Mitwanderer auch Schlappen bzw. Stöckelschuhe - Bergstiefel sind hier nicht angebracht. Wir kommen recht flott voran und werden nur leicht irritiert von einem Felssturz, der sich erst kürzlich ereignet und an einer Stelle den Wanderweg unter sich begraben hat. Anscheinend ist der Marmor doch nicht so stabil, wie er aussieht. Am Ende verfehlen wir die zweite Seilbahnstation und wandern ein paar Kilometer zu viel (das gleiche Missgeschick ereilt sogar Chinesen, da kein Hinweisschild zu finden ist). Schließlich kommen wir aber doch unten an und lassen uns von einem Motorradtaxi in die Altstadt bringen.

China: Drei alte Pagoden und tausend Buddhas

17.08
Nach einer längeren Busfahrt erreichen wir Dali und verbringen den Rest des Tages im Park bei den drei alten Pagoden und einer riesigen neu gebauten Tempelanlage. Wie schon einige Male vorher, wirkt die Anlage umso größer, je weiter man die Stufen hinaufsteigt. In den vielen Gebäuden gibt es unzählige Statuen von Buddhas und ähnlichen Göttern, manche davon kommen uns sehr bekannt vor. Haben wir die nicht schon in anderen Tempeln gesehen? Dazu kommen die vielen wandelnden Buddhas - chinesische Männer, die ihr T-Shirt hochgeschoben haben, um ihren wohlgerundeten Bauch zu präsentieren. Hier gibt es auch einen Teich, in dem man gefangene Lebewesen aussetzen kann. Kleine Fische, Schmuckschildkröten und Seerosen aus Plastik schwimmen darin herum. Das schönste in diesem Park sind aber die drei Pagoden, die sich in den Teichen der Gartenanlage spiegeln. Ein junger Mann aus unserer Reisegruppe macht uns auf die Vögel aufmerksam, die auf Rasenflächen und Wegen nach Nahrung suchen - es sind Wiedehopfe, die wir vorher nur aus dem Naturführer kannten.

China: Baisha - die alte Hauptstadt der Naxi

16.08

Heute fahren wir mit einem Taxi nach Baisha, das nicht weit von Lijiang entfernt ist, eher ein Dorf als eine Stadt. Hier gibt es eine alte Tempelanlage zu besichtigen. Später kehren wir in einem kleinen Café ein und probieren den guten selbst gemachten Pflaumensaft und den leckeren Zuckermais des Wirts, der es versteht, die Gäste mit seinen Späßen zu unterhalten. Zurück in Lijing machen wir noch einen längeren Spaziergang durch die Altstadt und entdecken einen interessanten Markt, auf dem viele unbekannte Gemüsesorten verkauft werden. Im Park lassen wir den Tag ausklingen. Schade, dass man heute wieder den Jadedrachen-Schneeberg nicht sieht, der auf allen Postkarten abgebildet ist.

China: Besuch bei den Naxi

15.08
Die schönste Stadt, die wir bisher in China gesehen haben, ist zweifellos Lijiang. Hier und in der Umgebung wohnt der Volksstamm der Naxi. Die älteren Naxi sind meist blau gekleidet, tragen Ballonmützen und sind ziemlich klein, aber auch sehr selbstbewusst und freundlich. Die Altstadt von Lijiang ist von vielen Kanälen durchzogen, in denen sich Trauerweiden spiegeln - ein sehr schöner Anblick, zumal das Wasser sehr sauber wirkt, Man sieht zahlreiche kleine und große Fische darin herumschwimmen. Dass es hier wieder von Touristen nur so wimmelt, wundert uns nicht! Und dass sich in jedem Haus entweder ein Laden, ein Restaurant oder ein Hotel befindet, versteht sich von selbst. Trotzdem fühlen wir uns in Lijiang sehr wohl. Besonders gut gefällt uns der Park mit einem riesigen smaragdgrünen See, dem "Teich des schwarzen Drachens" und zahlreichen Pavillons. Hier hören wir uns die eigenartige Musik der Naxi an, bevor der Rest des Tages im Regen versinkt.

China: Flussfahrt ins Blaue

14.08
Huanglong Xi, wo wir uns heute aufhalten, ist ein seltsamer Ort. Die Gegend hinter unserem Hotel wirkt schäbig und heruntergekommen. Doch verlässt man das Haus durch den Vordereingang, wähnt man sich in einer Art chinesischem Märchenland: Alle Häuser sind aufwendig restauriert, mitten durch die Straße verläuft ein breiter, von Bäumen beschatteter Bach, in dem Hunderte von chinesischen Touristen waten, teilweise mit Blumenkränzen auf dem Kopf. Die meisten der vielen Kinder sind mit luftpumpenähnlichen Wasserspritzpistolen ausgestattet und schießen auf alles, was ihnen auffällt (z.B. auf uns). Hier können die Chinesen ihren Lieblingsbeschäftigungen nachgehen - einkaufen, essen und sich in Prinzessinnenkleidung fotografieren zu lassen. Auch wir stürzen uns ins Getümmel und flanieren die Straße entlang. Am Ende erreichen wir einen breiten Fluss, auf dem diverse Boote herumfahren. Wir beschließen, eine Rundfahrt zu machen und kaufen uns eine Fahrkarte für ein großes Holzboot. Doch zu unserer großen Überraschung führt der Ausflug den Fluss hinauf, weit weg von Huanglong Xi. Wer weiß, wohin wir jetzt fahren? Das passiert, wenn man kein Chinesisch kann! Nach etwa einer halben Stunde hält das Schiff am Ufer und alle steigen aus. Hier befindet sich ein buddhistischer Tempel, der ziemlich alt zu sein scheint. Glücklicherweise fahren ständig Boote zurück nach Huanglong Xi. Später erholen wir uns in einem Teehaus, essen ein paar Kleinigkeiten in einem Restaurant und lassen uns von einer älteren Frau Schultern und Rücken massieren. Am Abend fliegen wir von Chengdu nach Lijiang.

China: Treppensteigen für eine gute Gesundheit

13.08 Emeishan, der heilige buddhistische Berg

Eine gute Gesundheit wird denjenigen versprochen, die zu Fuß den heiligen Berg Emeishan besteigen. Wahrscheinlich ist es genau umgekehrt: Ohne gute Gesundheit kommt man nicht zu Fuß die vielen steilen Treppen hoch, die zum Gipfel auf ca. 3100 m Höhe führen. Schon nach den ersten Stufen sind wir schweißgebadet, denn es ist wieder extrem heiß. Die absteigenden Chinesen sprechen uns Mut zu (Wahrscheinlich sind sie selbst mit der Seilbahn hochgefahren) und fotografieren uns. Vergeblich halten wir Ausschau nach den frechen Affen, vor denen uns Clara gewarnt hat - hier gibt es nur Plüschaffen in allen Bonbonfarben. Die hängt man sich auf den Rücken, um die Schweißflecken zu kaschieren. Auf diesem Wanderweg muss niemand hungern: An zahlreichen Imbissständen wird Nudelsuppe angeboten, auch Obst kann man kaufen, Würstchen und große getrocknete Baumpilze. Was man allerdings mit diesen Pilzen auf dem Gipfel anfängt, bleibt uns verborgen. Nach ca. 2 Stunden sind wir oben und werden mit einem Stück blauem Himmel und einigen Sonnenstrahlen belohnt. Unter uns wabert dichter Nebel. Wir steigen die letzten Stufen hoch und fotografieren die Buddhastatue, die auf Elefanten thront, dann geht es wieder zurück, wesentlich schneller als vorher.

China: Glückliche Pandabären und Riesenbuddha

12.08

Sehr früh machen wir uns auf den Weg, um vor dem großen Ansturm in der Panda-Aufzuchtstation zu sein. Tatsächlich ist hier noch wenig los. Clara, unsere chinesische Führerin, zeigt uns zunächst die schon recht dicken 2-jährigen Pandas, dann die sehr lebhaften einjährigen Bärchen, die auf Bäumen herumklettern und sich ums Futter balgen. Die erst wenige Tage alten Babys sind winzig klein und rosa. Sie erinnern an junge Ratten oder Mäuse, sind also nicht übermäßig niedlich. In der weitläufigen Station mit den vielen naturnahen Gehegen leben insgesamt über 80 Tiere, aber man sieht längst nicht alle, da sich die erwachsenen Pandas bei diesen hohen Temperaturen lieber in die klimatisierten Innenräume zurückziehen.
Das würden wir auch am liebsten, als wir Stunden später in der Schlange stehen, um zu den Füßen des Leshan-Buddhas zu gelangen. Für den relativ kurzen Abstieg brauchen wir fast 2 Stunden, da die chinesischen Touristen an jeder Kehre des Weges mindestens ein Foto von sich und dem Buddha schießen müssen. Die Bequemen fahren unten auf dem Fluss an der Riesenstatue vorbei, was aber nicht so empfehlenswert ist, denn die Fernsicht ist heute wieder miserabel (wie eigentlich jeden Tag seit unserer Ankunft in China).

China: Mit Stäbchen im Trüben fischen

11.08 Chengdu

Inzwischen sind wir ja alle recht geschickt beim Essen mit Stäbchen, aber der Hot Pot bietet doch noch eine Herausforderung. Zuerst werfen wir alle möglichen Lebensmittel von den umstehenden Tellern in die kochende, scharf gewürzte Brühe, dann versuchen wir, uns etwas zu angeln, was gar nicht so einfach ist. Trotzdem sind wir bald alle so satt, dass nichts mehr geht. Später flanieren wir durch eine "ganz alte Straße" mit traditionellen Teehäusern und Läden. Vor ein paar Jahren gab es nach Aussage unseres Reiseleiters diese Straße noch nicht, aber egal! Alles sieht jedenfalls echt antik aus. In dieser Straße kann man essen, einkaufen, fotografieren und eine dieser Vorstellungen besuchen, wo ein dämonisch gekleideter Künstler blitzschnell seine Masken wechselt.

China: Scherbenkrieger

10.08 Terrakotta-Armee und Wildganspagode

Einfach gigantisch - das ist der Eindruck, den man als Besucher der Terrakotta-Armee gleich beim Betreten des riesigen Areals bekommt. Und zwar überwältigt uns einerseits die Masse der lebensgroßen und abwechslungsreich gestalteten Kriegerfiguren, andererseits aber auch die Tatsache, dass die vielen Tonsoldaten aus unzähligen Scherben in dieser Perfektion rekonstruiert werden konnten. Beeindruckend sind auch die monumentalen Gebäude, die um die Fundstellen herum errichtet wurden. Und die unübersehbaren Touristenmassen, die in Gruppen hinter ihren Guides durch die Hallen strömen. Etliche Manufakturen in der Umgebung haben sich auf die Anfertigung der Tonkrieger in allen Größen spezialisiert und wir überlegen kurz, wie sich ein knieender Bogenschütze im Wintergarten wohl machen würde. Man kann sogar einen Krieger mit den eigenen Gesichtszügen anfertigen lassen!
Abends besuchen wir zum zweiten Mal den beliebten Park an der Wildganspagode mit seinen in vielen Farben leuchtenden (Kunststoff-)Bäumen und den großflächigen Wasserspielen mit Musik, die um 21 Uhr beginnen.

China: Radtour auf der Stadtmauer

09.08 Xi'an: Muslimisches Viertel und Stadtmauer

Das Yiefang-Hotel erreichen wir rechtzeitig zum chinesischen Frühstück. Kaffee oder Tee gibt es zwar nicht, aber dafür verdünnte Sojamilch, dicke gelbe Schleimsuppe, eingelegtes Gemüse, gekochte Dampfnudeln, Bohnengelee, Sesamgebäck und viele andere Sachen. Wir probieren alles aus und ärgern uns über die lautstarke Verkaufs-veranstaltung, die gerade stattfindet. Bei diesem Höllenlärm ist jegliche Unterhaltung unmöglich. Danach sehen wir uns das muslimische Viertel an. Die Moschee ist eine Oase der Stille, außer uns ist fast niemand da. Die vielen kleinen Läden drum herum erinnern an einen Basar. Am Nachmittag erklimmen wir die Stadtmauer und entdecken, dass man oben Fahrräder ausleihen kann. Die Mauer ist so breit wie eine Straße und gut gepflastert - wir kommen schnell voran und legen ca. 10 km der Gesamtstrecke von 14 km zurück. Dann geben wir die Räder ab und wandern noch ein Stück zu Fuß. Allerdings bekommen wir nicht mit, dass die Tore unten an der Mauer um 17 Uhr schließen, daher endet unsere Mauerbesichtigung mit einer Kletterpartie über den Zaun.

China: Liegestütze am Himmelstempel

08.08 Himmelstempel

Vormittags besuchen wir eine weitere Sehenswürdigkeit in Peking: den Himmelstempel (eigentlich eine große Parkanlage mit mehreren Gebäuden). Für die Rentner gibt es hier zahlreiche Turngeräte, von denen reger Gebrauch gemacht wird - ein kostenloses Open-Air-Fitness-Studio. Auch wir probieren dieses oder jenes Gerät, aber bei den hohen Temperaturen sind wir gleich in Schweiß gebadet. Heute ist es extrem heiß - auch die Sonne ist als helle Scheibe zu erkennen.
Nachmittags bringt uns der Bus zum Bahnhof, da wir mit dem Nachtzug weiter nach Xi'an fahren wollen. Zum Glück sind wir so früh dran, denn kaum ist der Bus weg, entdeckt unser Reiseleiter, dass wir uns am falschen Bahnhof befinden. Wir kommen aber noch rechtzeitig zum richtigen Zug. Im Nachtzug gibt es Behälter mit kochendem Wasser und Thermoskannen - ideal für die Zubereitung von Tee und Instant-Nudelsuppen. Die Aussicht aus den schmutzigen Fenstern ist deprimierend, aber unsere chinesischen Mitreisenden sind sehr nett und probieren ihre Englischkenntnisse an uns aus.

China: Freizeitgestaltung im Park

07.08 Verbotene Stadt und Beihei Park

Nach Betreten der Verbotenen Stadt lassen wir uns von den Menschenmassen zum Tor der Höchsten Harmonie schieben, dann zur Halle der Höchsten Harmonie und zur Halle der Vollkommenen Harmonie, während wir versuchen, den gezückten Sonnenschirmen zu entkommen (die Sonne ist zwar nicht zu sehen, aber so ein Schirm ist ja auch eine praktische Waffe ...) Die Verbotene Stadt ist riesig: Kaum hat man ein Gebäude passiert, öffnet sich der Ausblick auf ein weiteres Ensemble ... Besonders schön ist der Garten mit malerischen Felsen, Blumen und Pavillons. Danach gehen wir zum Kohlehügel, einem schönen Park mit künstlichem Berg, von wo aus man eine gute Übersicht hätte, wenn es nicht so dunstig wäre. Dafür beobachten wir die chinesischen Rentner bei ihren zahlreichen Freizeitaktivitäten: In großen und kleineren Gruppen wird gesungen, musiziert und getanzt. Auch im Beihai-Park vergnügt man sich auf diese Weise. Hier kann man außerdem noch Tretboot fahren oder Zettel mit guten Wünschen an die Bäume bei den Tempeln hängen.

China: Mit tausend Chinesen auf der großen Mauer

06.08 Chinesische Mauer und Sommerpalast

Fast zwei Stunden fahren wir mit dem Bus, bis wir zum Juyong-Pass kommen, wo wir die Chinesische Mauer besichtigen wollen. Wegen des Dunstes (Smogs?) ist die Fernsicht stark beeinträchtigt, doch Nahaufnahmen gelingen gut. Weshalb viele der chinesischen Touristen lieber uns fotografieren als das vernebelte Bauwerk. Die vielen steilen Treppenstufen sind eine Herausforderung, zumal sie unterschiedlich hoch sind. Beim Abstieg müssen wir besonders gut aufpassen, denn einmal abgerutscht, gibt es kein Halten mehr!
Nachmittags baden wir ein zweites Mal in den chinesischen Touristenmassen, und zwar im Sommerpalast. Das ist ein schön angelegter Park mit großem See und etlichen kunstvoll verzierten Gebäuden, einst Erholungsort der Kaiser und ihrer Frauen und Konkubinen.

China: Pekingente und andere Köstlichkeiten

05.08 Ankunft in Peking

Obwohl wir nach dem Flug ziemlich müde sind, sehen wir uns die Umgebung unseres Hotels King's Joy genauer an. Hier befinden sich hauptsächlich Läden und Restaurants. Überall riecht es verführerisch - da können wir nicht widerstehen und nehmen in einem gut besuchten Lokal Platz. Es gibt auch eine englische Speisekarte mit Bildern. "Bullfrog" steht hier mehrmals. Heißt das etwa Ochsenfrosch? Dann lieber nicht! Wir bestellen eine Sauer-Scharf-Suppe und ein Auberginengericht. Die Portionen sind aber so groß, dass sie für eine 4-köpfige Familie reichen würden. Abends gehen wir dann mit unserer Reisegruppe in ein anderes Lokal und essen eine knusprig gebratene Pekingente, die von geschickten Köchen stäbchengerecht zerlegt wird. Die Teile wickelt man in dünne Teigfladen, zusammen mit Gemüse und Sojasoße - das alles schmeckt ganz hervorragend!

China: Flugerlebnis

04.08 Anreise

Wir fliegen mit dem nagelneuen Airbus 380 nach Peking